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Ciclistas

Alejandro Valverde siempre fue ganador

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Alejandro siempre fue ganador, desde sus tiempos de amateurs y luego lo siguió siendo en pros” me comentó no hace mucho uno de los corredores que más íntimamente ha convivido con Alejandro Valverde estos últimos veinte años, un compañero de profesión que no sabía esos días que el fenómeno murciano estaba a eso, a un paso, de ser centenario, cien victorias, un listón muy complicado de rebasar, sólo un ínfimo porcentaje de la población ciclista profesional lo puede contar, a muchos estrenar el palmarés les desvela, pero el casillero de Valverde nunca paró.

Ahora miramos atrás, a ese ciclista que vistiendo los colores del Kelme amateur era un auténtica garantía de éxito. El Kelme de los catalanes Jordi Riera y Pedro Aroca, el de Cayetano Julià, compañero y paisano en la huerta murciana. Valverde le ganó un campeonato de España sub 23 a nuestro querido Isra Nuñez, que de aquella gesta, recuerdo, se tiñó de rubio.

Pasó a pros en 2002, un periodo de aclimatación de un año y empezar a ganar, empezar a caer perlas, de todos los tamaños y colores. Valverde fue ya en 2003 un anotador puro, un contador que estuvo a cero lo que tardó en empezar la Vuelta al País Vasco, donde ganó su primera etapa. Empezó entonces la marabunta, una auténtica cascadas de interpretaciones, de querer encarrilarle. Le veíamos clasicómano de vanguardia. Pero si hizo segundo en su primer Mundial, en Hamlilton, batiendo a gente de nivel top en el sprint final y guardándole las espaldas a Igor Astarloa, el campeón del arco iris canadiense.

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Poco antes había logrado una victoria imposible en La Pandera, en su querida Vuelta a España, la grande que me mejor se le dio siempre. En la cima jienense apareció de la nada mientras Heras y Cárdenas esperaban a no sé qué. Victoria que marcó, como la de Courchevel en el Tour de 2005, aguantando el motor trucado de Lance Armstrong y remachándolo en meta, entre la agonía y el éxtasis. Una cada imberbe que reflejaba gloria teñida de dolor.

Asaltó las Ardenas en el tenebroso 2006, el año de la Operación Puerto, una sombra que le acompañaría hasta que tuvo que cumplir sanción cuatro años después. Sé que esto es una loa de Valverde, pero omitir ese mal trago haría incompleto el retrato, porque Valverde ganaba antes y ganó después de ese despacho venido desde Italia y su Comité Olímpico.

En 2009 ganó la Vuelta, una carrera que tuvo dos claves: la avería de Cadel Evans en la coronilla de Monachil y el sufrimiento casi inhumano de Valverde en los peores momentos de la carrera. Era el Valverde agonístico, que no tenía mucho que ver con el coco que un año antes, en 2008, se marcó el mejor ejercicio de su vida: líder en el Tour -qué llegada en Plumelec-, Lieja, San Sebastián,… qué pena que esos mundiales, e incluso Juegos Olímpicos, los corriera solapado a Paolo Bettini.

Y volvió en 2012, ganando rápido en Australia y sumando otra etapa en el Tour, la carrera por la que bebió los vientos y cuyo podio acabó pisando, quizá cuando menos se lo esperaba, cuando todos esperábamos que echara el resto por Nairo. Pero como dijimos al principio, Valverde siempre fue ganador, y entre sus perlas, los registros en una carrera de anotadores como la Flecha Valona, el ejemplo de que en los tiempos de Gilbert, Purito y cia, el mejor uphill finisher es este murciano.

Estos años el de Las Lumbreras, con poco o nada que demostrar, ha pasado a ser un cilcista de culto. Recuerdo esa llegada a Cumbres Verdes, una recta en medio de un pinar en La Zubia, Valverde tira desde abajo y acaba ganado la etapa, esos días de perenne memoria, como la etapa que gana en el Giro el año pasado, corrida a mil por hora, apuntalando el podio, otro podio, en las grandes que siempre pensamos que no iban a ser lo suyo.

Ahora Valverde es centenario, una trayectoria hecha a su medida, a su gusto, ejercida entre mil presiones, en años muy malos para el ciclismo y una inconformista masa de aficionados que le creyó Superman por momentos. Nada más lejos de la realidad, con sus defectos y virtudes, es Alejandro Valverde, sin temor a equivocarnos, el ciclista más singular de la historia de este deporte en España.

Imagen tomada de FB de Movistar Team

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Wout Van Aert

Las certezas de la caída de Van Aert en Flandes

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Esta caída redunda en la mala suerte de Wout Van Aert en las carreras que mejor le van

Qué forma de perderlo todo en un mal paso, pobre Wout Van Aert y también pobre Tiesj Benoot quien en un lance de carrera «propició» la caída de su líder.

Señoras, señores, nos quedaremos con las ganas, no habrá Van Aert vs Van der Poel ni en Flandes, tampoco en Roubaix, ni siquiera en Amstel Gold Race.

Los quejidos de Van Aert tras la caída, sentado, con la espalda en carne viva, llorando de dolor físico y emocional, eso es brutal, como aquella vez que los gritos de Joseba Beloki sobrepasaban el ruido de motos coches y demás en aquel descenso del Tour de hace 21 años.

El ciclismo, tan bello e inspirador, se cobra víctimas en el momento más inesperado, en una maniobra de carrera de las que hay miles en cada lance y nunca pasa nada… hasta que pasa.

Wout Van Aert le había dedicado a esta primavera mimo, renuncia y trabajo, ahora todo a la borda, no puedo estar más triste por uno de los ciclistas que más admiro.

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Pensar en el espectáculo del que se nos ha privado es lo primero que nos viene a la mente y es lícito y humano, pero joder, dadle una vuelta al estado de forma que el corredor ha estado construyendo durante meses y que se vaya de esta manera.

Eso es peor si cabe, aunque por suerte, sus lesiones tienen recuperación relativamente sencilla, si bien las morales, esas pesarán más días y noches.

Lo de Visma en esta primavera es para hacérselo mirar, y no por que ellos se lo hayan buscado, les ha venido, como un tsunami selectivo y se ha llevado por delante el «escuadrón» de la primavera.

Eso sí, con Van Aert en ambulancia camino del hospital, han retomado el paso, se han ido a por la carrera y Matteo Jorgenson, sobre quien escribía esta mañana que podría ser el otro Van Aert en el Tour, ha solventado con maestría.

En fin, que el ciclismo te lo da, el ciclismo te lo quita, aunque lo de Van Aert en estas carreras empieza a ser algo así como una maldición china.

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Ciclismo de carretera

¿Es Jorgenson el nuevo Van Aert de Visma?

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La polivalencia de Jorgenson se acerca a ser sustituto del belga en el Visma del Tour

El salto de calidad que Matteo Jorgenson ha dado en el Visma es una de las noticias del año.

Capaz de ganarle la Paris-Niza a Evenepoel y Roglic, dos del «big 6» y estar delante en una grande de los adoquines como Het Nieuwsblad y Harelbeke, el americano es uno de los pocos corredores que veo un día pudiera aspirar a entrar entre los más grandes.

No lo está aún, como vimos en Harelbeke, donde se dedicó, como todo su equipo, incluido Van Aert, a apagar los fuegos que Mathieu Van der Poel se dedicó a encender por doquier.

Kern Pharma

Los amarillos tienen una piedra en el zapato de las clásicas con el neerlandés.

En todo caso, a nadie se le escapa que Jorgenson ha llegado para mejorar, y mucho, el bloque del Visma.

Con los nuevos planes para Wout Van Aert, pendiente del Giro y la Vuelta, sin el Tour en su calendario, alguien debe asumir parte del rol del belga sobretodo en el Tour de Francia.

Hablar de Van Aert en la mejor carrera del año es hacerlo de un ciclista omnipresente, en todos los charcos, en todos los cortes, un seguro de vida para el doble ganador de la carera, Vingegaard, y, para más inri, un rematador excepcional, con triunfos de etapa en todos los terrenos, desde el Ventoux a Campos Elíseos, pasando por las cronos.

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Visma afrontó con éxito el pasado Tour sin Primoz Roglic, con las dudas que ello generó a priori, y ahora plantea la mejor carrera del mundo sin el bagaje de Wout Van Aert.

Sin embargo, al mismo tiempo crece, Matteo Jorgenson, quien además de conocer el Tour, es lo más parecido que tienen a Van Aert.

No creo que el americano llegara a la opulencia física que luce el belga en Francia, pero ojo a la cantidad de agujeros y momentos decisivos que puede decantar el ex del Movistar.

Lo hace todo bien, se mueve en todos los terrenos, siendo excelente para jornadas como la del sterrato y en la montaña, donde tendrá relevancia como su compatriota Sepp Kuss.

A Jonas Vingegaard le importa mucho el poder del equipo, en especial por esta escalada que existe entre Visma y UAE, de ahí que nos queden poquitas carreras para ver a Jorgenson antes de que compita en el Tour.

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Egan Bernal

Volta: Egan Bernal ha ganado su carrera

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El podio de Egan Bernal en la Volta no puede ser el final del trayecto

Cuando Egan Bernal afrontó el tramo final de esta Volta en Montjuïc le debieron venir algunos recuerdos.

Aún tengo su imagen inmóvil en el suelo en la entrada de la última curva, hace seis años por una tremenda caída que provocó su abandono, tras haber sido una de las sensaciones de la carrera.

Al año, Egan Bernal sería podio en la Volta, tercero, tras Miguel Ángel López y Adam Yates en unas semanas en las que el colombiano era el centro del ciclismo mundial, ganador en Niza, días antes, se haría con el Tour de Francia, meses después.

Kern Pharma

A mi Egan Bernal siempre me ha gustado, la naturalidad, el desparpajo unidos a una calidad ciclista brutal que ha tenido su antes y después en el accidente de hace poco más de dos años.

Lo suyo ha sido una carrera contra los elementos, de a ver si sale vivo a volver a pisar el cajón de una carrera World Tour hay un trecho que el flaco colombiano se ha zampado sin más.

Dijo cuando la caída que afrontaba la carrera más importante de su vida, pues bien puede decir que la ha ganado.

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El Egan Bernal de antes del accidente, lo recordaremos era un espectáculo sobre la bicicleta, venía de ganar un Giro y de armar una gran jornada camino de los Lagos en la Vuelta a España-

No tenía la infalibilidad de los eslovenos, pero sí carisma, luz y foco.

Hoy está como entonces, Egan Bernal vuelve al nivel en el que estaba.

No sé si ganará otra grande, ojalá la Vuelta, pero se ha cargado todos los pronósticos que decían que no volvería a ser el mismo.

Su Volta a Catalunya ha sido como es él, no ha estado al nivel de los dos primeros, pero sacóo la cabeza en medio de una muy buena selección de ciclistas cuajando una excelente etapa en el Berguedà, que le valió hasta que Mikel Landa no le disputara la bonificación que tanta falta le hacía.

Y ahí estuvieron los tres del podio haciéndose una selfie.

Ahora ¿qué será lo siguiente?

Volver a ganar estaría bien, optar a la Vuelta, lo firmaría, aunque él, mejor que nadie, sabe como se las gastan los dos cocos, Egan Bernal acompañó a Vingegaard en el podio de O Gran Camiño y a Pogacar en éste de la Volta.

Imagen: Volta Catalunya

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Tadej Pogacar

Volta: ¿Es aburrido Tadej Pogacar?

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La forma en la que Pogacar sentencia las carreras como la Volta no deja alternativa

Miradlo, ahí en la meta de BCN, haciendo el cuatro sobre las etapas que Pogacar que se llevó de la Volta a Catalunya.

Podría haber sido una quinta si la inaugural la cosa hubiera caído de su lado, pero se vio algo desasistido por el equipo.

En todo caso que una carrera de siete días, en medio del World Tour, se sentencie el segundo día es algo a lo que no podemos resignarnos.

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Ahora mismo Tadej Pogacar bebe de otro lado en vueltas por etapas y es más, dudo que el Vingegaard del mes de marzo pudiera hacerle sombra, otra cosa, ya lo sé, es el Tour.

Pogacar ha hecho y desecho una sencillez en esta Volta que sólo mentar sus dos compañeros de podio, Landa y Bernal, ya frustración que demostraban en sus declaraciones, es suficiente para hacer una buena foto de la realidad.

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¿Es aburrido verle ganar así?

En parte sí, sentencia de una manera, come la moral de los rivales a tal escala, que no es la mejor fórmula de éxito y espectáculo para una carrera.

Esto es un hecho indiscutible, luego está lo que nos hace sentir él.

Cuando vemos competir al esloveno tenemos la certeza de que asistimos a algo único, mágico, eterno…

Son esas cosas que sabes que tardarás en volver a ver, eso es un hecho, como cuando ves a auténticos genios en lo suyo y eso que hacen de apasiona como es el caso del ciclismo entre los que leen este mal anillado cuaderno.

Tadej Pogacar revienta, literal y efectivamente, por donde pisa, es un fenómeno que traspasa al ciclismo y eso es bueno para este deporte.

Su forma de ganar, la empatía que muestra, la alegría por el trabajo bien hecho y el amor por la bicicleta, todo es una gozada, y compensa las primeras sensaciones de desánimo entre los rivales.

No he visto muchos así, más bien contados con los dedos de una mano, por eso larga vida al rey, porque además de lo que nos ofrece de inmaterial, nos va a dejar un de los mejores palmarés de la historia del ciclismo.

Imagen: UAE Team Emirates

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