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Angel Morales es el «cazador de cimas»

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Las cumbres de Suiza, Francia, Austria, Italia o Eslovenia no se resistieron a Ángel Morales

Hoy vamos a tener el placer de presentaros a este amigo «cicloturista de leyenda» Ángel Morales.

Pero… ¿necesita presentación? Más conocido como morgar, “Ángel es, junto a Mario Ruiz, el mayor fenómeno que hay en España en cuanto a puertos alpinos se trate, ya sea en Suiza, Francia, Austria, Italia o Eslovenia. Y es que ambos maestros coinciden en su apreciación de que esas montañas son mágicas”.

Y esto lo dice otro maestro, Juanto, que lo define a la perfección. Ángel junto a Rubén Berasategui y Aitor Antxustegi, sus inseparables compañeros de fatigas, auténticos “cazadores e incansables devoradores de puertos”, nos han deleitado y de paso, por qué no decirlo, nos han puesto los dientes largos a todos con sus maravillosos artículos bajo el título “La vida es sueño”, donde nos han enseñado puertos duros y muy duros, otros “imposibles”, como el ya memorable reportaje sobre el Nebelhorn, puertos altos, largos, pero sobre todo de una tremenda belleza, con sus altimetrías correspondientes, confeccionadas por el propio Ángel, que nos muestra todas estas joyas después de un enorme trabajo de campo sobre el terreno.

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Ángel considera su maestro al propio Mario, de quien lo ha aprendido todo y al que conoció hace ya muchos años, ya que en 1987 ya se carteaba con él, cuando aún no existía ni el correo electrónico. Son famosas, y muy valoradas, las altimetrías de Ángel hechas “a mano” en una libreta y a bolígrafo. Una auténtica delicia y una obra muy artesanal, fruto del enorme mérito que supone ir subiendo estos puertos, midiéndolos metro a metro y grabadora en mano, para darnos los mayores datos posibles: altura, curvas, rampas, desvíos… para luego cotejar con los mapas la información obtenida que casi siempre suele coincidir. Y es aquí donde empieza el verdadero trabajo para Ángel para obtener una buena altimetría, utilizando el coeficiente del propio Mario Ruiz.

Hablaros de la vida deportiva de Ángel nos daría para escribir un libro, así que vamos a describiros a grandes rasgos la intensa actividad de este escalador por naturaleza. Gran pobletà, nace en la Pobla de Lillet (Barcelona) en el año 1969 y lo hace así, en su hábitat natural, rodeado por los grandes puertos de montaña de esta bella comarca del Berguedà. Aficionado a la bici desde muy pequeño, sus padres le compran su primera “bicicleta de carreras” a la edad de 15 años, un “hierro” con el que se lanzó aquellos primeros años a “forjar” su leyenda ascendiendo aquellos grandes colls que tenía tan cerca de su casa y junto a los compañeros de su club, el que fue y será el de toda la vida: Els Amics del Ciclisme de Lillet.

Salía todos los domingos con su grupo y en seguida entabló amistad con Josep Puig que le acompañaba a ascender los grandes y cercanos puertos catalanes: La Creueta, Pal, Creu de Fumanyà, Rasos de Peguera… Con tan sólo 17 años se atreve a participar en la Marmotte, con anécdota jugosa incluida. Os preguntaréis cómo le dejaron inscribirse con esa edad. Pues por un error, no buscado por Ángel, en la licencia de aquel año constaba como fecha de su nacimiento el año 1959. Por tanto contaba con 27 años, ¡10 años más de los que tenía! Así pudo participar y acabar, con mucho sufrimiento, esta mítica marcha y quedar definitivamente enamorado de los Alpes y sus montañas, dándose cuenta que los tenía a tan sólo 700 kilómetros de distancia.

Y aprovechando muy bien el error en su licencia, también pudo finalizar con éxito otra épica marcha no menos dura: la desaparecida Isard-Bahamontes, la “reina” de los Pirineos en aquella época. Son unos años en los que Ángel se los pasa ascendiendo todo lo que se puede subir y en poco tiempo corona todos los grandes puertos pirenaicos y los asturianos de los Lagos de Covadonga y el Angliru, creyendo que no podían existir puertos más duros que el “muro” de Riosa.

Pero a él lo que le sigue atrayendo cada vez más son los Alpes y en el año 1989 inicia una serie de viajes para ir conociendo todos los grandes cols alpinos, algo que ha hecho, y sigue haciendo sin interrupción hasta ahora, todos los veranos durante el mes de agosto, que es cuando Ángel, ya en pleno pico de forma de la temporada, coge sus vacaciones y se va con sus amigos a descubrir grandes puertos. Son años de intensa actividad cicloturista, ya sea haciendo salidas y viajes o participando en marchas de renombre internacional como la Fausto Coppi (en tres ocasiones), de nuevo la Marmotte (4 veces más), Maratona de los Dolomitas, París-Roubaix, la Jordi Pérez de Andorra (3), la Campagnolo (2), la Quebrantahuesos (3), la durísima austriaca Radmarathon Otztaler Geliano (en dos ocasiones, ascendiendo puertos como el Kühtai, el Passo del Rombo o el Passo Giovo), la Louison Bobet, la Jacques Anquetil, el Tour de Flandes… y porque no queremos seguir porque el listado es enorme.

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Para que os hagáis una idea, ahora que hace unos pocos años que han descubierto el Zoncolan para el ciclismo, deciros que Ángel ya lo había escalado nada menos que en el año 1992, cuando aún no disponíamos ni de Internet, pero de mapas sí, y es lo que hacía, y sigue haciendo Ángel, tirar de ellos, investigando nuevos puertos y rutas en busca de lo desconocido. De todas maneras, desde hace unos años se impone como norma no repetir ninguna marcha ni ascender los mismos puertos y siempre intenta participar en nuevas, con ascensiones inéditas para él.

Llegamos a 1995 y Ángel conoce a su mujer Raquel y se casan en la misma Pobla de Lillet, en el año 1999, que le seguirá acompañando en su locura por los Alpes hasta que nace en el año 2002 Luis, su primer hijo. Más tarde vendría la parejita, Judith en el año 2006. Precisamente es en el año 2002, ascendiendo el Manghen junto a un simpático italiano charlando sobre puertos duros, cuando éste le habla del Edelweiss, el Malga Palazzo y el Nebelhorn, tres puertos alucinantes, de dificultad “extrema”. Pero para Ángel no hay nada imposible y ya se marca como reto el poder ascenderlos. Después de hacerse con un mapa muy detallado de la zona ya no aguanta más y en junio del año siguiente, en 2003, se lanza junto a su amigo Eudald a “escalar” estos auténticos colosos. Los dos primeros, regulando mucho, no supondrán ningún problema para ambos, pero en el “Cuerno de la Niebla” sucumben a la tremenda dureza que supone enfrentarse a rampas entre el 30 y 40% de desnivel que impresionan y dan miedo. Pero esto sólo había sido un primer intento, porque la cuenta pendiente quedaba ahí.

Pero es en el año 2005 cuando para Ángel se abre un amplio abanico de posibilidades gracias a Internet y a la página web de Altimetrías de Puertos de Montaña (APM) de los amigos Juanto y Ander. A través de su foro empieza a conocer gente y es aquí donde hace amistad con Rubén, primero virtualmente, y luego ya aprovechando una feliz coincidencia de que aquel mismo año ambos estaban aquel verano en Suiza, ya que Rubén estaba allí de vacaciones y Ángel participando en el Alpenbrevet. Deciden llamarse para quedar e iniciar una gran aventura cicloturista. El punto de partida y comienzo de esta locura por los puertos será en Meiringen y ese mismo día superarán los 1961 m de altura del espectacular y duro Grosse Scheidegg. A partir de aquí ya no pararán, componiendo para nuestro disfrute una auténtica “sinfonía alpina” que nos han ido mostrando durante todos estos últimos años en estas mismas páginas.

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Como la lista de puertos desconocidos que nos han acercado sería interminable, podríamos destacar el inolvidable viaje del verano de 2006 a Austria y Eslovenia donde ascendieron auténticas salvajadas como el austríaco Grossen Oscheniksse a 2394 m de altura, un puerto de unos 12,5 km con un desnivel medio cercano al 12%, de lo más duro de Europa, o los eslovenos Vrsic o Mangart, este último, según Ángel, un “puerto 10” que lo tiene todo: dureza y belleza, altura y longitud.

En 2007 se unen a Ángel, Rubén y Eudald, otros “grimpeurs” como Jordi, Aitor y Luis Miguel, que los acompañarán a las etapas diseñadas por Ángel, con auténticos puertazos, conscientes de lo que les espera pero no por eso llevándose tremendas sorpresas pensando que no puede existir nada más duro, pero siempre se superan y durante todos estos años han ido ascendiendo puertos como el Monte Crostis y otros con nombres casi impronunciables (¡y durísimos!) como los suizos Männlichen, Pragelpass, Haggenegg o los austríacos Kaunertal, Zirmsee, Zirknitzal, Gerlitzen, Lammersdorfer, y los alemanes Schlappoltalpe, Grüntenhütte, por destacar algunos. Eso sí, estos amigos, pudieron saldar cuentas con el Nebelhorn y en 2008 pudieron ascenderlo, a excepción de los tramos imposibles sin asfaltar.

Vamos a dejarlo aquí, porque si seguimos nos comemos todo el cuaderno, pero sólo deciros que Ángel entrena duro para alcanzar estos retos, con salidas de más de 100 kilómetros subiendo sus queridos puertos del Berguedà, empezando su temporada siempre en marzo y hasta septiembre. El invierno es duro en esta comarca y es tiempo de caminar por el monte o practicar algo de mountain bike, pero sobre todo de planificar nuevos proyectos como el siguiente que tiene en mente, conocer los Balcanes, de momento un sueño para él. Pero ya sabéis que “la vida es sueño” que él se encarga de convertirlo siempre en realidad.

Por Jordi Escrihuela

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Ciclismo antiguo

Alfonsina Strada: La mujer ciclista que conquistó la luna

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Alfonsina Strada puso a la mujer ciclista en la historia

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Hay una historia, desconocida, tristemente obviada, no sé por qué no se divulga más, que realmente merece ser escuchada, la historia de una mujer ciclista que hizo algo singular. Es la leyenda de Alfonsina Strada, la primera y única mujer que engañó a propios y extraños para hacer el Giro de Italia masculino, algo increíble, impensable, inconcebible.

En la edición de 1924 había un nombre entre los inscritos que no levantó sospecha. Era el de Alfonsin Strada. Ataviada con lo necesario para pasar desapercibida, no tardó el respetable en conocer la verdad.

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En la octava etapa, Alfonsina sufrió un rotura de manillar y tuvo que finalizar la etapa con un palo de escoba que un espectador le dejó.

Esa medida desesperada le impidió entrar en el plazo permitido, pero la misma valentía que le hizo emprender la aventura en ese ciclismo prehistórico le empujó a insistir hasta la saciedad para que los jueces la readmitieran.

Alfonsina, Alfonsin en la relación de participantes, llegó a Milán con un retraso acumulado de 28 horas respecto a Guiseppe Enrici, toda vez había cubierto los 3600 kilómetros. Su hazaña le valió una interesante gira por los velódromos de media Europa, demostrando una verdad que entonces pareció más obvia que ahora, y no es otra que el ciclismo femenino puede ser rentable y mucho.

Pero no todo fue sencillo para esta aguerrida piamontesa.

Mucho antes de competir tuvo que enfrentarse a su familia para desempeñar su trayectoria ciclista.

Se vio obligada poco menos que a dejar el hogar y contraer matrimonio a la edad de 14 años con un mecánico llamado Luigi Strada.

Enamorada de la bicicleta desde bien pequeña, meter un hombre de ciclismo en casa fue el veneno que le hacía falta. Su marido fue su mánager.

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Posteriormente se casaría tras la segunda Guerra Mundial y con su nuevo marido abriría una tienda de bicicletas hasta que murió con 58 años.

Estos días, noventa años después de su singular logro, algo que nunca más sucedió y que entiendo muy complicado repetir, la localidad de San Salvatore de Monferrato la recuerda con una plaza con su nombre.

Alfonsina Strada, una mujer que bien podría haber sido astronauta.

Foto tomada paneroseacri.wordpress.com

 

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De Landa a Izagirre, los juveniles de oro en el podio de la Itzulia

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Ver a Landa e Izagirre en el podio de la Itzulia tanto tiempo después

La Itzulia que acabó en las manos del vigente ganador del Tour de Francia fue un espectáculo de menos a más que tuvo a dos vascos en el podio, Mikel Landa y Ion Izagirre, una estadística singular, tremenda, ¿cuántos ciclistas del lugar quedan en el podio de su carrera World Tour?

Tras verles en el cajón de la Itzulia he querido recuperar este escrito que Unai Yus nos obsequió hace casi seis años, cuando Mikel Landa se quedó a las puertas del podio del Tour tras ayudar a Chris Froome….

Cuando Mikel Landa se queda a un solo segundo del podio en París, después de hacer el Giro de Italia, resulta que todo el mundo lo conoce, todo el mundo sabe y de él y, por supuesto, señores, esto es España, todo el mundo opina y sienta cátedra sobre él.

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Al igual que Landa, muchos, muchísimos niños jugaban a ser ciclistas e incluso algunos soñaban con serlo. Personalmente conozco a bastantes corredores vascos que, allá por 2006 y 2007, eran juniors, unos juniors con una ilusión tremenda, con los que tuve la suerte de trabajar.

Algunos de ellos, muchos teniendo en cuenta los tiempos que corren, son ahora profesionales. Me dejaré alguno, seguro, pero recuerdo al citado Landa a Ion Izagirre, Peio Bilbao, Garikoitz Bravo, Igor Merino y Jon Aberasturi en ruta más Jonathan Lastra y Omar Fraile, como corredores de BTT.

Ya entonces tenían algo, se les veía calidad, pero, para sorpresa de muchos, no eran dominadores de la categoría ni mucho menos. Como ejemplo, Landa e Izagirre fueron los dos últimos corredores de la selección de Euskadi en el campeonato junior que se celebró en Onda y que ganó el navarro Enrique Sanz. Esto es sólo un detalle, pero da pistas sobre cómo son estos corredores actualmente, buenos compañeros, sacrificados y conocedores del oficio.

Recuerdo a Mikel Landa como lo veo ahora, un tío con una clase descomunal, no como el corredor más autodisciplinado, no era un chico al que le encantara entrenar, pero tenía un don. Un don, una chispa que a día de hoy ha pulido con trabajo.

Mikel Landa es lo que era, un tío al que no le importaba sacrificarse por sus compañeros pero, ojo, tirado para adelante como pocos y que le gustaba ser líder cuando se sentía bien. Un tío con carácter, un líder en el grupo con sus chistes, sus gracias, un crío que no se callaba ni debajo del agua, que a veces se pasaba de la raya, que resultaba irrespetuoso, pero que generalmente lo hacía con un sentido, con un fin. Un tío, que podrá equivocarse o no, pero que no da puntada sin hilo.

Izagirre era otro talento natural, el del pedaleo fácil, al que le daba lo mismo una carrera de carretera que una de ciclocross, un chaval al que le veías pedalear y decías: “¡Qué clase tiene!”.

Al igual que Landa y que todos los corredores vascos, un junior de maduración lenta que todavía jugaba a ser ciclista era Peio Bilbao, un año más joven, el diamante, el niño flaco, desmadejado, con perfil de escalador y callado pero que lo mismo se te metía en una escapada por el llano y te la liaba.

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Jon Aberasturi, un velocista que nació en el lugar equivocado, triunfando en Asia, ahora. Este ya era de los míos, como fui yo, un currante, un chaval con algo menos de talento natural pero con una capacidad de trabajo y sacrificio fuera de toda duda.

En este grupo metería a Jonathan Lastra, también a Omar Fraile, el niño que se hizo atleta remando en la ría de Bilbao, a Igor Merino…. Otros muchos, tan talentosos y trabajadores como estos, y hablo sólo de los nacidos en Euskadi, se quedaron por el camino, entre ellos Aitor Ocampos, medalla en aquel campeonato de España de Onda.

Por tanto, está claro que a la cumbre del ciclismo profesional se llega por varios caminos, pero, los dioses del Olimpo, los cracks, sólo son aquellos que tiene un brillo especial, un duende, un don….para hacer magia en bicicleta.

Por Unai Yus

Imagen tomada del FB del Team Sky y Team Baharain

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Las gran fondo by Rose Bikes…

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Un, dos, tres,… Purito

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Hemos escogido tres momentos de ciclismo para recordar a Purito Rodríguez

Finalmente tras un campo curvas, declaraciones y la inédita situación de verse corriendo cuando ya se había despedido, Purito Rodríguez dejó de competir hace ya seis años.

No quiero saber cómo fue el momento de ver que, pese a las energías que quiso dedicarle a su retorno, aquello era una tarea literalmente imposible, porque el día que dijo que lo dejaba, aquella tarde de agosto en Río, se descolgó de esa vida que marca el sacrificio de un ciclista: una vida de penurias, rutina y trabajo duro que retomar, una vez has probado la vida más allá de las dos ruedas, debe ser un muro de dos dígitos de pendiente.

Sobre Purito se arrojó mucha literatura estos años, pero quería traeros con tres momentos, tres flashes de su trayectoria profesional.

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Son tres retazos que consideramos representativos de quién fue y qué hizo este ciclista que, en un entorno muy complicado, conviviendo con dos leyendas del tamaño de Valverde y Contador, pudo hacerse un hueco, grande y cómodo en el corazón del aficionado.

La primera etapa en el Tour

Tras varios años en “chez Unzue”, Purito admitió la oferta del Katusha, para medir sus posibilidades más alá de la zona de confort del pelotón español. Con los rusos tendrá algo que tardó mucho tiempo en conseguir: debutar en el Tour, carrera a la que Unzué no le llevaba porque Valverde tenía prioridad.

Y Purito fue al Tour, cargándose de las razones que había esgrimido durante años para que llevaran a la mejor carrera. Y en el Tour le salió la carrera perfecta pues se situó entre los mejores de la general y ganó una etapa en Mende que pasa, yo creo, por ser el espejo de su latente rivalidad con Alberto Contador.

Escapados ambos, el madrileño le azuza paz meter tiempo a Andy Schleck. Purito busca negociar, etapa para él, amarillo para el de Astana. Contador sacude la cabeza negándose. Se acabó el trato. Purito, más rápido sobre el papel, se reserva y gana la etapa. Un mal negocio para el rival.

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El encaje de Fuente De

La Vuelta de 2012 tiene llegadas en alto novedosas salpicando el recorrido, pero el paisaje al final siembre es el mismo. Purito, generalmente de rojo líder, con Valverde y Contador, en la carrera que reveló la igualdad en carisma y fuerzas que reinó entre los tres. Día tras día, la estrategia de ataques de corto radio de Contador se revela inútil. Parecía que la Vuelta tendría ganador catalán 21 después de Melchor Mauri, hasta que hubo un cortocircuito que lo cambió todo.

Camino de Fuente De, Alberto Contador hace gala de aquello que siempre le movió incluso cuando todo pintaba mal. Contador lanzó ciclistas por delante y tomó metros, metros que se hicieron segundos y luego minutos. Purito había perdido una Vuelta que pareció suya, que era suya. Aquel día encajó un golpe durísimo, pero subió al podio y admitió el valor de su rival. Grandeza para perder.

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El chaparrón de Florencia

Hay mundiales que yacen en la memoria por los años de los años. Florencia, la cuna de los hombres que sabían hacerlo todo, vivió la mejor edición que recordamos en los tiempos recientes. La tormenta que recibió al peloton viniendo de Lucca fue el presagio del final más increíble, el desenlace más surrealista.

Purito siempre en vanguardia, vence la resistencia de los rivales. Parecía que la carrera era suya, debía ser suya. Valverde con Rui Costa y Vincenzo Nibali por detrás. Parecía hecho, pero en un desliz, nunca confesado al 100%, el portugués toma unos metros que le acercan de forma irremisible a Purito. En meta, gana Costa, Purito, roto, llora en el podio. Aquello fue duro, uno de esos chaparrones que quebrarían el junco más duro, le cabría el consuelo de su querida Lombardía, a la semana y con el sentimiento de que él debía haber sido el campeón flotando en el ambiente. Años después aquel día sigue escociendo. Nos sigue escociendo.

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Ciclistas

Ganar como ganaba Fabian Cancellara

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La victorias de Fabian Cancellara dejaban huella

Ganar, me dijeron una vez, se gana mucho, también en ciclismo, cada fin de semana hay carreras, incluso entre semana, pero victorias que marquen no hay tantas.

En esa tesitura se sitúa Fabian Cancellara, colgó la bicicleta hace unos años y siguen vigentes muchos de sus éxitos, incluso los de aquel 2010, primavera, en los que no tuvo casi contestación.

Seis años después de su retirada os dejo estas palabras de Markel Irizar, son de entonces, escritas con el sentimiento de esos momentos, hablado del que había sido su ilustre compañero…

Llevo trece años de profesional y acabo de empezar las que será mi decimocuarta. Mucho ha pasado desde aquel chaval de Oñati que debutó en Euskaltel. Estos últimos cinco años los he tengo el privilegio de ser el compañero de Fabian Cancellara.

Fabian es una persona muy cercana en las distancias cortas, donde la gente no le ve. Es un líder dentro y fuera de la carretera, exigente, como no podía ser de otra manera pero muy agradecido.

Ha ganado mucho, muchísimo, Si me pedís por una victoria en especial, es difícil quedarse con una. Tiene oros olímpicos, Flandes, Roubaix, Mundiales, etapas en el Tour… si queréis que os sea sincero, yo me quedaría con su trayectoria, porque es excepcional. Fabian será recordado por ser uno de los más grandes en la historia del ciclismo.

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Ademas todo lo que ha logrado ha sido fruto de su forma de correr, con su peculiar estilo y con una manera de correr que tenía por norma ganar dando espectáculo, dando la cara… de ser una locomotora. Puedes ganar que si lo haces como lo hizo ayer, marca y queda en la memoria de todos.

El ciclismo pierde a uno de los mejores clasicómanos de la historia del ciclismo, uno de los grandes. Nadie puede llenar su hueco. Peter Sagan tiene mucho carisma y la gente le quiere mucho, pero es un corredor distinto a Fabian.

De momento no veo a nadie que pueda ser como él. Su hueco es inmenso.

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He podido estar y disfrutar en Gante de su despedida, una despedida que fue muy emocionante. Él estuvo tranquilo, cercano con el público y relajado.

Disfrutó de un momento muy especial para cualquier deportista profesional. Seis mil personas acudieron a la fiesta y despidió como debe hacerlo alguien como él, a lo grande. Ciao Fabian.

Por Markel Irizar

Imagen FB de Strade Bianche

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