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Ciclistas

¿Qué fue primero Nairo o su equipo?

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Nairo en Peyragues

«Sentimos haberos fallado, amigos. Habrá tiempo para la reflexión y corregir errores, para la crítica constructiva y reposada. Ahora lo único que nos importa es recuperar física y mentalmente a Nairo Quintana y al equipo. Nueve días de #TDF2017 aún que afrontar». Así se expresaban la tarde del jueves en el muro de Facebook de Movistar.

En la retransmisión de Eurosport de la etapa de Peyragudes, el otrora redactor de ciclismo de Marca, Josu Garai, me sorprendió someramente con un comentario mientras veíamos a Nairo descolgarse del pelotón. Fue algo así como “Nairo quiso probar el doblete Giro-Tour y fue el equipo que prefirió se estrellase por sí solo”.

A mí, ese comentario me parece impactante porque no lo dice un cualquiera, algunos dirían que lo realiza uno de esos representantes del viejo ciclismo, aquel que perdura tres o cuatro décadas después, aquel ciclismo de conchaveo y colegueo entre directores, corredores y periodistas, algo alejado de los cánones actuales, donde todo es más aséptico, frío, y si queréis decirlo mejor, más formal.

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Que Garai haga esa apreciación, a sabiendas que tiene resortes para conocer lo que pasa por la cabecita de Eusebio Unzue, lo interpreto como que las cosas no son sencillas en el equipo azul, un equipo antaño protagonista casi absoluto en lo que dejaba libre el Team Sky y en este Tour un equipo que está a verlas venir.

En el relato del doblete del Giro y Tour, creo que el primero en hacer saltar la liebre fue el propio corredor, que lo dijo en el otoño ciclista y algunos le tomamos por majadero, pues el reto parece ahora mismo fuera del radar de cualquier gran ciclista, sobre todo cuando hace un par de años Alberto Contador quedó en el camino.

Lo que un servidor interpretó como un anhelo que sería desmontado por sus mentores, se recogió desde arriba y se le dio forma: Nairo estaría en la salida del Giro con la intención de ganarlo e ir luego a por el Tour.

Los resultados los estamos viendo y eso que ni tan mal, a dos minutos tras la dantesca etapa de Foix, pero con la sensación de que hay varios superiores a él. Nosotros no quisimos entrar al trapo en exceso, porque queríamos ver si el colombiano iba a ser capaz o no, aunque si hicimos una reflexión, no es de cajón ir a por un doblete cuando ni siquiera has ganado la más complciada, sobre el papel, de las dos carreras: el Tour de Francia. Incluso con esas, que sí, que adelante, que Nairo era capaz, que se veía con alforjas para tan largo viaje.

Pues al final ni lo uno, y muy posiblemente ni lo otro. Quien planificó los puntos de forma en el Movistar debe estar deprimido, porque nada ha respondido a lo que esperaba o al menos planificaba. La sensación que queda del Giro de Nairo es que nunca fue a tope por dos motivos: pensaba que la concurrencia no iba a ser muy dura y tenía la mente en el Tour. La sensación que queda en las dos semanas Tour de Nairo es que nunca estuvo en carrera, ni siquiera cuando en las primeras etapas los reportes del equipo telefónico se felicitaban porque su líder cubrían las etapas sin percances. Quedan diez días, complicado veo que remonte lo perdido.

Sea como fuere Nairo se ha alejado mucho de aquel corredor que transmitía pasión en sus primeros años, ese ciclista que atacaba y daba la talla en cualquier cuesta, que era valiente, que guardaba, pero lo justo. Ahora se ha convertido en un ciclista maltratado por muchos porque quiere ganar sin exponer, pidiendo el relevo, esperando que le abran la puerta, transitando, en definitiva, por servidumbres que no le son propias a los campeones.

¿Quién ha hecho a Nairo así? ¿él o su equipo? Oigo cada vez más opiniones que en su equipo le han ido aplacando, enfriando las ambiciones. Yo estoy también con esa teoría, aunque quedaría en entredicho si es verídico que, como dice Garai, en Movistar han dejado que Nairo se estrelle contra el doblete, de ser eso cierto, la presencia de Nairo en el equipo podría sufrir una enmienda a la totalidad, desde su rol, así como sus relaciones personales (y ya no hago caso a lo que dice Visconti de si se habla o no con sus compañeros, porque el italiano sólo raja si está fuera) e incluso sus planificaciones, cuestión no baladí, o si no que le pregunten a Miguel Indurain en por sus últimos años en la casa.

Y la última: «Parece que estuvieran aprendiendo» dice el padre de Nairo.

Imagen tomada de Movistar Team

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Aquí llega la bici para los ciclistas de largas distancias

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Ciclistas

La Milán-San Remo tendrá que ser a la cuarta para Pogacar

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Pogacar se sigue acercando, poco a poco, a la victoria en la Milán-San Remo

Una de las conclusiones de esta Milán-San Remo es que tarde o temprano Tadej Pogacar hará suya esta carrera.

El año pasado ya tuvimos esa sensación, éste lo reafirmamos, Tadej Pogacar aprovecha cada Milán-San Remo para aprender un poco más sobre cómo acabar conquistando esta carrera.

La progresión que demuestran sus puestos es nítida, cada vez un poco más cerca, pero es que las sensaciones acompañan este dato.

El Pogacar de la Milán-San Remo de 2024 es la mejor versión de este ciclista en esta carrera, un competidor mejorado un poco más cerca del triunfo final.

Le falló la aproximación, que alguien le diera continuidad al trabajazo de Isaac del Toro en Cipressa, pero es que la apuesta de llevar la carrera como a Matxin le gustaría no la sostiene ni el propio UAE.

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En el Poggio, Pogi hizo las delicias, a diferencia del año pasado, jugó a dos ataques pero a cada cual más decisivo.

El primero se veía venir, como el de la Strade, pero a diferencia de ésta sin la dureza necesaria y con rivales mucho mejores.

El segundo fue genial, fruto de una conciencia táctica que el corredor está construyendo en sus aproximaciones al primer monumento del año.

Con la cima asomando en el horizonte, la gente descolocada por el ritmo y los ataques anteriores, el factor sorpresa que buscó el esloveno casi le vale una Milán-San Remo, sólo la reacción de Mathieu Van der Poel le arruinó a Pogacar su ataque definitivo.

Pero ni la neutralización del campeón del mundo, ni los ataques finales de Pidcock y Mohoric sacaron al esloveno de la ecuación.

Pogacar luchó contra Philipsen, Matthews y Pedersen por la victoria y un puesto en el podio.

Fue tercero, puede parece poco, cuando aspiraba a la victoria, pero para mí es el refrendo numérico de que este corredor está más cerca de lo que persigue, su cuarto entre los cinco monumentos, un hito que le pondría en las puertas de Roubaix, el paraíso que todos soñamos para el coco del UAE.

Imagen: FB Milán-San Remo

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Ciclistas

Volta Catalunya ¿Quién para a Pogacar?

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La Volta a Catalunya tiene un favorito unánime en Tadej Pogacar

El cartelón de la Volta a Catalunya que empieza ya brilla mucho con Tadej Pogacar al frente.

No es cuestión de ser un fan boy, es un tema de objetividad, mirar lo que sucede alrededor y ver el alborozo que surge cuando compite el esloveno.

Con la Milán-San Remo en la retina, Pogacar llega a la Volta en su prime y ahora mismo no se adivina rival que pueda comprometer la incorporación de la carrera a su palmarés.

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Si todo va sobre lo previsto, prevemos escenario similar para el Giro.

Y eso que la Volta ha reunido gente buena con al menos seis ganadores de grandes vueltas en su palmarés entre los participantes.

Como nos cuenta la gente de la Volta en su nota previa, la carta de presentación de Pogacar habla por sí sola: doble vencedor del Tour de Francia (2020 y 2021, y segundo clasificado en las dos ediciones siguientes), vencedor de Monumentos como Il Lombardia, Lieja-Bastogne-Lieja y Tour de Flandes, así como de numerosas pruebas de primer nivel internacional que le valen un palmarés profesional con sesenta victorias con tan sólo 25 años.

Acompañado de nombres tan importantes como el catalán Marc Soler o el portugués João Almeida, dos ciclistas que saben lo que es subir al podio final de una Volta a Catalunya, él y su equipo UAE Team Emirates aspira a ser referencia de la carrera.

Sin embargo, la lista de aspirantes será larga.

El primero de ellos seguramente es Sepp Kuss (Team Visma-Lease en Bike), el último vencedor de la Vuelta a España y un ciclista muy valorado por su vinculación con Catalunya, que también contará con un equipo potente en el que destaca el joven Cian Uijtdebroeks. La Volta a Catalunya 2024 también contará con dos vencedores más del Tour de Francia como son Egan Bernal y Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), dos ciclistas que también saben ya lo que es subir al podio de la Volta a Catalunya en los años 2019 y 2021, respectivamente.

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La lista de participantes de la 103ª Volta a Catalunya también cuenta con otros vencedores de grandes vueltas como el británico Simon Yates (Team Jayco-AlUla), ganador de una Vuelta a España, o Nairo Quintana (Movistar Team), vencedor de un Giro de Italia y una Vuelta a España. Dos colombianos como el propio Quintana (2016) y Sergio Higuita (Bora-hansgrohe), vencedor en el 2022, serán los dos ex ganadores de la Volta a Catalunya que volverán a estar en la salida de Sant Feliu de Guíxols, donde estarán otros aspirantes como el escalador vasco Mikel Landa (Soudal-Quick Step), el ruso Alexander Vlasov (Bora-hansgrohe) o el prometedor Lenny Martínez (Groupama-FDJ), entre otros.

Junto con Marc Soler, completarán una participación catalana con cuatro ciclistas Joel Nicolau (Caja Rural-Seguros RGA), Pau Miquel y Álex Jaime (Equipo Kern Pharma).

El mapa de la Volta 2024

La 103 edición de la Volta Ciclista a Catalunya cuenta un año más con un recorrido exigente, atractivo y con especial protagonismo de retornos muy esperados. Por segundo año consecutivo, la prueba contará con tres llegadas en altura: las estaciones de montaña de Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya de Vallter y Port Ainé y la llegada en altura a Queralt, en Berga, algo excepcional que hasta el último 2023 hacía más de dos décadas que la Volta no vivía. Un recorrido con alto protagonismo por la alta montaña, con veintitrés puertos puntuables a lo largo del recorrido, cuatro de ellos de categoría especial: las llegadas a Vallter y Port Ainé, el Port del Cantó y el Coll de Pradell, uno de los grandes atractivos de la etapa bergadana, la penúltima de la competición, que se estrenará en competición en la Volta.

La primera piedra se volverá a poner por tercer año consecutivo en Sant Feliu de Guíxols, que vivirá la llegada y salida de una primera etapa de 173,9 kilómetros de recorrido y tres puertos puntuables por el macizo de Les Gavarres antes de un final explosivo donde Michael Matthews y Primož Roglič ha ganado en los dos últimos años.

La segunda etapa llevará ya a la primera llegada en altura, en una jornada de 186,5 kilómetros con salida en Mataró y llegada en altura en la estación de montaña de Vallter, en Setcases (Vall de Camprodon). El techo ciclista de Catalunya, donde el año pasado el italiano Giulio Ciccone logró batir a Primož Roglič y Remco Evenepoel, es todo un puerto de categoría especial que se verá endurecido por la subida previa al Coll de Coubet, de 1ª categoría.

Aún será un reto de alta montaña de más entidad la tercera etapa, que tendrá una salida desde Sant Joan de les Abadesses 50 años después de su última visita y que terminará en la estación de montaña pallaresa de Port Ainé después de 176,7 kilómetros de recorrido en los que los ciclistas tendrán que enfrentarse a dos puertos interminables como son el Port de Toses, de 1ª categoría, y el Port del Cantó, uno de los cuatro puertos de categoría especial de la edición como la misma llegada a Port Ainé.

El desnivel se relajará en la cuarta etapa, que saldrá de Sort, la capital del Pallars Sobirà, y terminará en la ciudad de Lleida 11 años después de su última visita. Serán 169 kilómetros de recorrido con un solo puerto puntuable y una parte final muy llana preparada para una llegada al sprint en la capital del Segrià, donde han ganado grandes nombres en la historia del ciclismo como Mario Cipollini, Laurent Jalabert, Maurizio Fondriest o Miquel Poblet.

La quinta etapa unirá dos sedes inéditas como Altafulla, en el corazón de la Costa Daurada, y Viladecans The Style Outlets. Serán 167,3 kilómetros de recorrido que pueden llevar sorpresas en algunas de las carreteras más rompe piernas del Penedès y el Baix Llobregat con dos puertos de segunda categoría en el recorrido, el Coll de les Ventoses y el Alt de la Creu d’Aragall, el último coronado a menos de 30 kilómetros de meta.

Todo estará preparado para vivir en la sexta etapa una de las etapas más esperadas y que se esperan más decisivas: una jornada sin descanso de 154,7 kilómetros con salida desde la ciudad de Berga, que no era protagonista de la Volta desde 1959, y llegada en altura en el santuario de Queralt, que descubrirá todo el potencial ciclista del Berguedà. Será una etapa de verdadera montaña con cinco puertos puntuables, entre los que destacará el estreno en competición del Coll de Pradell, de categoría especial, temido por su longitud y sus rampas imposibles.

Tras este reto, la carrera se cerrará una vez más con una etapa final mágica con Barcelona como protagonista. De la capital de Catalunya saldrán los ciclistas de la Volta en esta séptima etapa, que tras recorrer el interior del Baix Llobregat volverán a Barcelona para vivir un final de fiesta incomparable tanto por aliciente deportivo como de público con seis pasos por el ‘Alt del Castell de Montjuïc’, de 2ª categoría, que pueden acabar de decidir el vencedor de la Volta a Catalunya 2024 si no lo ha hecho todavía en las seis etapas anteriores.

Así pues, todos los ingredientes están preparados para vivir una 103 edición histórica de la Volta a Catalunya, que volverá a reunir durante una semana a los mejores ciclistas del mundo por las carreteras catalanas. Un espectáculo deportivo y unas imágenes del territorio que llegarán a todo el mundo gracias a la importante difusión internacional de la prueba catalana, la tercera más antigua de la élite mundial después del Tour de Francia y el Giro de Italia, que distribuye sus imágenes en 190 países a través de 36 difusores internacionales y que se podrá seguir en directo por televisión en España a través de Esport 3, Teledeporte y Eurosport.

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Enric Mas

Enric Mas: actitud ideal, objetivos erróneos

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Enric Mas sigue insistiendo en objetivos casi irrealizables

Debutó Enric Mas en la Tirreno-Adriático, aunque con poca o nula presencia, nada que ver con el puesto que acabó ocupando al final, cerca del top 10.

Al igual que nosotros hace un año en el podcast, los amigos de A Cola de Pelotón pillaron al ciclista en Italia.

Al igual que entonces, Enric Mas dejó titulares…

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Mirad, mirad.

Y no es sencillo, pues el mallorquín no es la alegría en las entrevistas, sus respuestas no son largas, se resuelven en pocas palabras, eso cuando no es una afirmación o negativa..

Si el año pasado, me sorprendió diciéndome que Pogacar no le causaba ningún complejo, cosa que me gustó escuchar, esta vez Enric ha fijado en Tour, Vuelta y poco el Mundial, sus objetivos para 2024.

Es loable, está bien que lo piense y lo verbalice en un podcast muy escuchado, la actitud es la correcta, no es un ciclista muy bien pagado para admitir que va con los brazos caídos, pero sinceramente no me parecen realistas sus predicciones.

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Enric Mas ya no lleva poco tiempo en esto.

Cuando pisó el primer podio de la Vuelta, cuando acabó quinto en un Tour… entonces podría  entender que ese objetivo, tan respetable como otra cosa, tenía razón de ser, pero ahora, insistir en el mismo plan me parece erróneo.

No es tanto que Enric Mas quiera brillar en las dos grandes que cada año compite, es que dice que va a ir a ganarlas, con todo lo que ello implica de pérdida de presencia y brillo en la carrera para él.

Afinar un puesto cerca del podio es, a día de hoy, renunciar a otras muchas cosas que seguro le harían muy bien, algunas como esas escapadas que plasmaba cuando Quick Step, o replantear objetivos en otras carreras quizá no tan caras.

En el Tour, ya sabemos quiénes van a ser de la partida y en la Vuelta nunca hay mala participación, al punto que alguno de los más grandes siempre merodea la salida.

De esta manera que Enric persista en el mismo plan le va a hacer más daño que otra cosa, para que él esté en el podio del Tour deben fallar unos cuantos antes, y la alineación de los astros no es sencilla de conseguir.

El problema es que luego vendrán los cabreos de la gente, las faltas de respeto y la no admisión de que en el fondo hablamos de un ciclista excepcional que nunca va a sacar todo su potencial si sigue escogiendo el camino más improbable, más cuando la experiencia le dice que no tiene recorrido por ahí.

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Ciclistas

Evenepoel, si no existiera, cabría inventarlo

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La indiferencia no es una palabra que vaya con Remco Evenepoel

Ya no es la estadística, su precocidad y lo atroz que resulta a veces en la carretera, es todo, lo es todo, Remco Evenepoel es un regalo en forma de ciclista que, curiosamente, ha disputado en esta París-Niza su primera carrera larga en Francia.

Y ya no lleva dos días compitiendo.

«Énfant terrible«, como lo queráis llamar, admito que en este mal anillado cuaderno Evenepoel no ha sido uno más.

Kern Pharma

De vilipendiarle, de pensar que es un «niñato» de manual a descubrirme ante un ciclista mayúsculo, diferente, con motor y carácter a partes iguales, protagonista antes, durante y después de carrera.

Un personaje importante en este ciclismo de grandes nombres.

Un personaje más, pero no un cualquiera. 

Verle correr esta semana de París a Niza, desenvolviéndose con ese carácter, con ese talento es un premio que nos vino desde bien jovencito.

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No ganó, yo creo, porque en la jornada que gana Skjelmose no salió a por los americanos y danés a tiempo.

Eso, junto a la jornada reina recortada le ha resultado letal en la general, pero no sólo eso también su gestión de los tiempos de carrera, el esperar que otros tomarán el mando, como el UAE el día que gana Buitrago.

¿Qué sería de Remco Evenepoel sin el bocazas que saca a pasear tras cada carrera?

Pues más bien poco, al excepcional ciclista, se le añade un tipo sin filtros, que no sé si se calmará con los años, pero que siempre gusta escuchar.

Cuando él habla el tiempo se para, sus críticas a UAE o el recadito para un Quick Step de toda la vida como Tim Declerq, hoy en el Trek.

Se disculpó, pero ahí estuvo, Remco en su plenitud, un ciclista que si algo odia es la palabra indiferencia.

Qué ganas de verle en su primer pulso con Pogacar allá por la Lieja.

Imagen: A.S.O./Billy Ceusters

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