Ciclismo antiguo
La biografía del Tourmalet (I)
Así escribió el Tourmalet las primeras líneas de su biografía ciclista
Cuando cualquier aficionado se identifica con la historia del Tour de Francia no puede por menos que recordar este puerto pirenaico de alta tradición histórica llamado comúnmente el Tourmalet, que alcanza una altura de 2.115 metros y un significado enorme en la jerga del ciclismo.
Cabe mencionar que esta montaña tan respetada entró en la escena ciclista en el año 1910 bajo la tutela de su director general y organizador, Henri Desgrange, y el empuje que puso en este cometido su hombre de confianza: el diminuto y obstinado Alphonse Steinès, destacado joven periodista del popular rotativo “Le Velo”.
Steinès abrió la historia
Alphonse Steinès, al que hacemos constante alusión, se dice que en su juventud fue un ciclista más bien mediocre; uno de tantos.
Procedía de una familia acomodada afincada en el Gran Ducado de Luxemburgo.
Su verdadera y gran pasión era el deambular con su automóvil por recónditas carreteras y lugares desconocidos.
De ahí que con su espíritu dinámico descubriera varios puntos ignorados en el territorio geográfico francés. Su primera intención era incluirlos en la historia del Tour, la importante y popular prueba por etapas de máxima identidad deportiva.
Quiso descubrir y lo logró la grandeza que encerraba la cordillera pirenaica. No cesó en su empeño de dar a conocer nuevos horizontes a través de los atletas del pedal que participaban en la ronda gala.
En el mes de noviembre de 1909, debidamente asesorado por entendidos en la materia, quiso conocer de cerca las estribaciones y alrededores del Tourmalet, una mole imponente de la cuál había oído comentarios para todos los gustos. Se hablaba con cierta reserva acerca de aquel escenario casi desconocido y hasta por descubrir.
Los Pirineos encerraban para los profanos un extraño misterio.
Steinès adoraba y deseaba que aquella imponente montaña pudiera ser vencida pronto por los sufridos ciclistas.
El objetivo primordial era que los esforzados hombres del pedal pudieran transitar por una carretera en apariencia casi inaccesible.
Cabe recordar las palabras contundentes formuladas por el patrón del Tour, Henri Desgrange, al manifestarle: “Si tú, amigo Steinès, logras cruzar esta montaña y salvar la cumbre del Tourmalet, el Tour con sus ciclistas lo hará de inmediato después”.
Se ha escrito mucho en torno a las difíciles peripecias vividas por Steinès en aquellas alturas tan inhóspitas y hasta salvajes que con tesón bien encontró.
Steinès, con decisión voluntaria y un tanto desmedida, enfiló hacia arriba por un camino forestal lleno de curvas y sin asfaltar, no sabía que en su biografía el nombre Tourmalet estaría por derecho propio.
Su suelo estaba apisonado a base de tierra compactada y con la intromisión de piedras desprendidas de los flancos de la carretera. Pudo llegar con su coche hasta cuatro kilómetros de la cumbre.
Se vio obligado a desistir en su intento de llegar hasta la cima conduciendo su coche un tanto renqueante. Tomó la firme decisión de apearse del vehículo y proseguir su camino ascendente con la ayuda, eso sí, de su físico y de sus mismos pies para culminar su pretensión tal como él pretendía.
Pronto, tal como se esperaba, se vio bloqueado por la nieve acumulada en su camino, y, además, con el temor de que le invadiera encima una temida noche.
Suerte tuvo cuando localizó, así un tanto casualmente, a dos gendarmes encargados de vigilar los pasos fronterizos ante la ola existente de contrabandistas.
Fue un golpe fortuito a favor de Steinès, cuando estaba prácticamente perdido.
Apenas equipado adecuadamente deambulando sin rumbo y sí con intuición por aquellos parajes de la alta montaña.
Iba caminando protegido por unas simples y delicadas gafas, un buen bastón y una frondosa barba que cubría casi todo su rostro y que le resguardaba de los fríos.
Continuará…
Por Gerardo Fuster
Imagen: A.S.O./Pauline BALLET
Ciclismo antiguo
París-Niza 1989, el primer gran Indurain
Con esa victoria en la París-Niza, Miguel Indurain se postulaba en los escenarios grandes
En el baúl del recuerdo, mirándolo ahora, y gracias a la invitación de los amigos de Pedal Vintage, uno se percata del valor que tuvo aquella París-Niza de 1989 para Miguel Indurain.
El mocetón ya había dado algunas claves de su clase, un crecimiento contenido bajo las recomendaciones de reputados médicos que hablaban del portento que estaban cultivando en el inolvidable Reynolds.
El año anterior, 1988, había formado parte del equipo que acompañó a Perico en su Tour, con ese famoso capítulo del Peyresourde en el que empezó a descolgar a gente y casi se quedó solo.
A las pocas semanas ganaría la primera de sus tres Voltas.
Pero el año 1989 fue otra cosa, fue pisar suelo francés y seguir su idilio con el país vecino, donde ya había triunfado en un Tour de la CEE, lo que hoy sería el Avenir.
En esa París-Niza, Miguel Indurain anticiparía cosas que habrían de pasar durante los años venideros.
El inicio en París, lo ganó el prologuista por excelencia, Thierry Marie, pero con Indurain ceca, a cinco décimas de segundo, y por delante de los dos grandes favoritos, Laurent Fignon y Stephen Roche.
El navarro ya había puesto el pie en la carrera y de ahí nadie le apartaría, ni siquiera una mala crono por equipos de 58 kilómetros en medio de una carrera de una semana de duración.
Aquel era otro ciclismo.
Pese a la mala crono por equipos, y eso que Reynolds iba con Gorospe y Mauri, entre otros, Indurain utilizó un par de jornadas consecutivas para de remontarle el minuto veinte que el joven Laurent Bezault, el «nuevo Jeff Bernard» le llamaron, le había tomado al final de aquel test colectivo.
Fueron dos movimientos tan significativos como premonitorios.
En el Mont Faron, Indurain se pone en cabeza del grupo de los grandes desde el inicio, y hace de la preciosa subida a orillas del Mediterráneo el primer gran filtro de la carrera.
Uno a uno, un goteo sin fin tras la estela del ciclista del Reynolds que le sacó los colores hasta el mismo Stephen Roche, el gran favorito, toda vez que Laurent Fignon se había retirado (ganaría en San Remo a los pocos días.
Café para muy cafeteros pic.twitter.com/mDT1mUvCnf
— JoanSeguidor (@JoanSeguidor) April 23, 2024
Al día siguiente, una jornada de media montaña hace el resto. a poco de coronar el Col de Vignon, el vigente ganador del Tour, Pedro Delgado hace destrozo en el pelotón y lanza a su compañero cuesta abajo.
Miguel Indurain cogería al fugado, su futuro compañero en Banesto, Gerard Rué, y entre ambos disparan la diferencia hasta más allá del minuto.
Con el navarro de líder, sólo quedaba defender la renta en el Col d´Eze ante el «hiperespecialista» Stephen Roche quien se queda a 13 segundos de la gesta.
Sin saberlo, había perdido el irlandés ante el inminente monstruo del ciclismo, un poderío latente que en ese 1989 despertó del todo, incluso en el Tour, en un lugar llamado Cauterets.
Imagen: @crstobalcabezas
Ciclismo antiguo
Briançon, Lieja & Valkenburg, las 3 esquinas del ciclismo
Grandes vueltas, monumentos, ciclocross… esto ocurre en Lieja, Briançon y Valkenburg
Hay lugares en el bello globo bendecidos por la naturaleza, la belleza o el azar. En ciclismo hay tres en concreto que beben de su ubicación y extraordinaria tradición. Supongo que podréis añadir alguno más, pero a mi se me ocurren estos tres: Lieja, Briançon y Valkenburg.
La primera la conocéis de sobra, es noticia una vez al año, fijo, cuando no más.
Es la cuna de la decana, la Lieja-Bastogne-Lieja porque era el trayecto que encajaba para que los periodistas fueran y vinieran en tren el día de carrera, siguiendo al pelotón.
Por Lieja además pasa el Tour de forma recurrente, si no es directamente, en tránsito
Por Lieja discurrió incluso una edición de la Vuelta a España y en Lieja se han jugado varios campeonatos del mundo.
Incluso Lieja ha albergado el mundial, recuerdo uno en tiempos de Mariano Cañardo cuando los italianos monopolizaban la contienda.
Luego está Briançon, ahí en el valle, encajada entre Izoard y Galibier, en medio de un océano de cimas con nieves perpetuas, en una encrucijada, cerca de Italia, de Sestriere, la puerta al valle de Aosta.
Briançon y su ciudadela han visto el mismo año el Giro y a las pocas semanas el Tour de Francia
Si no es final de etapa, es ciudad de paso. En el olimpo de los lugares ciclistas, está tocada.
Ciudades bendecidas por el ciclismo: Lieja, Briançon y… Valkenburg.
Aunque si queréis que os seamos sinceros, lo de Valkenburg es rizar el rizo.
Encajada en el Limburgo, la ceja de las Árdenas donde los Países Bajos dejan de ser bajos.
En el corazón de la vieja europa la ciudad neerlandesa es al ciclismo lo que Old Trafford al fútbol, la catedral del circo de las dos ruedas, un idilio del lugar, de la gente y el paisaje con la bicicleta.
Valkenburg tiene por descontado el ciclismo anualmente siendo ciudad de paso, mil veces, y meta de la Amstel Gold Race, la fiesta nacional neerlandesa de la bicicleta y el ciclismo.
Valkenburg ha puesto en el mapa un enclave como el Cauberg, la violenta subida en la que Philippe Gilbert hace estragos, habiendo ganando varias veces la Amstel Gold Race y siendo, incluso, campeón del mundo.
La ciudad del Valkenburg, modesta en dimensiones y población ha sido sede de los Campeonatos del Mundo de ciclismo en carretera cinco veces. Nada más y nada menos.
Cinco mundiales de ciclismo han acontecido en Valkenburg
Viajamos a 1938 y conocemos a marcel Kint, alemán, que se convierte en campeón mundial.
Diez años después, y tres ediciones más allá, por el paréntesis de la Segunda Guerra Mundial, Valkenburg corona a Alberico Schotte, el belga que sacó petróleo de la increíble rivalidad de Bartali y Coppi, anulados en un marcaje imposible.
Año 1979. Jan Raas, el especialista en la Amstel, saca oro de Valnkenburg que bate al sprint a Thurau y Bernaudeau.
Ya en el 98, Oskar Camenzind, suizo de Mapei, se corona campeón el día que todos miraban a Michele Bartoli bajo el diluvio de septiembre limbugués.
El Tour tambièn ha aterrizado por Valkenburg, dos veces además. Ganaron Giles Delion, prometedor francés, en 1992, y Matthias Kessler, alemán de final infeliz, en 2006.
Pues bien, con este bagaje, con una infinidad de carreras, pruebas y eventos relacionados con las dos ruedas, el Campeonato del Mundo de ciclocross aterrizó hace cinco años en Valkenburg.
Imagen: G.Demouveaux
Ciclismo antiguo
1994: La Flecha Valona que cambió el ciclismo
Nada fue igual tras la Flecha Valona de 1994 y los azules haciendo pleno
La primera parte de los noventa se tiene como la época más oscura de la historia del ciclismo y muchos toman la Flecha Valona de 1994 como el cénit.
No son pocos los testimonios que hablan de un ciclismo psicodélico, de corredores que no corrían, volaban, de cosas raras, de podencos hechos caballos de carreras,…
Testimonios no faltan.
Dos son elocuentes. Greg Lemond justifica parte de su declive por las dos velocidades de aquel ciclismo, un salto de rendimiento que apuntaba una sustancia cuyas siglas eran EPO. David Millar habla en su libro de sus primeras carreras como algo inalcanzable, no había ni roto a sudar que el pelotón ya les había dejado de rueda.
#DiaD 20 de abril de 1994
En el año 94, la Vuelta a España seguía disputándose en abril.
En la antesala de la misma estaba el tríptico de las Ardenas, pero en orden diferente al actual. Una semana después de Roubaix, se corría la Lieja, luego la Flecha Valona y finalmente la Amstel, posteriormente vendría la Vuelta que en esa ocasión dominaría a placer Tony Rominger.
La Flecha Valona se presentaba como la reválida para Eugeny Berzin. El ruso de rubia cabellera había ganado en Lieja días antes y era la punta de lanza del potente Gewiss. Por nombres el equipo celeste copaba las apuestas, sin embargo, los italianos no querían ganar, querían sencillamente coparlo todo.
En el llano que precedía el muro de Huy, Berzin, que iba insultantemente fácil, tomaba unos metros sin que nadie osara seguirle, salvo sus dos compañeros Moreno Argentin y Giorgio Furlan. En la cima de Huy Argentin culminaba la masacre, siendo primero por delante de sus dos colegas.
“Ellos ruedan y nosotros nos quedamos. Hacen que ir en bici parezca sencillo, no necesitan ni preparar estrategia alguna” dijo Gérard Rué, el gregario de Miguel Indurain, preso de la incredulidad.
Los peores temores que circulaban por el pelotón se hacían realidad y las sospechas no tardaron en plasmarse cuando al día siguiente en una conversación entre Michele Ferrari y varios periodistas, en una pedanía de Lieja, el galeno afirmaba sin pudor:
“Si yo soy ciclista y sé que hay una sustancia que mejora el rendimiento y otros la usan, yo también la utilizaría. La EPO no es mala, sólo lo es si abusas de ella, como si te atiborras de zumo de naranja”.
En efecto, el ciclismo de dos velocidades ya era un secreto publicado y público, la caja de pandora se había abierto, estallaría en pocos años…
Imagen: Cronoescalada
Ciclismo antiguo
Amstel Gold Race by Jan Raas
Nadie dominó la Amstel Gold Race como Jan Raas
Jan Raas fue una de las esas buenas figuras que tuvo el ciclismo a finales de los setenta y principios de la siguiente, que hizo de la Amstel Gold Race su feudo, se la llamó «Amstel Gold Raas».
Nacido en 1952, fue posiblemente el primer ciclista con pinta de intelectual.
Todo un espejo donde se miró el maître Fignon.
Fue posiblemente el gran valedor de esa megaestructura neerlandesa llamada Ti Raleigh comandada por Peter Post.A Raas la victoria le gustaba más que a un tonto un lápiz
Era perrete, parecía italiano más que ciudadano del respetable reino neerlandés.
Gustaba, además, de tomar el pelo a los rivales.
Su último gran triunfo fue en el Tour de 1984, una etapa donde puteó con tino al visceral Marc Madiot, hasta que le rebañó la victoria toda vez que le había asegurado que no estaba para dar relevos.
Sin embargo tuvo gestos encomiables, como cuando renunció al amarillo en un prólogo muy condicionado por la furiosa lluvia.
Eso sí, al día siguiente se empleó a fondo para vestirlo en buena lid.
Éste era Jan Raas
En 1977 Jan Raas ganó su primera Amstel, poco después de hacerlo en San Remo
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Briançon, Lieja & Valkenburg, las 3 esquinas del ciclismo
Josep Àngel Mumbrú-Colomé
6 de noviembre, 2014 En 0:19
Amigo Gerardo, para que los ciclistas hayan podido escribir páginas hsitóricas (incluso épicas, aunque esto puede ser un arma de doble filo en el deporte), también ha sido necesario que aficionados llenos de imaginación y atrevimiento buscaran las rutas, los montes, los itinerarios no conocidos sobre los que se pudieran desarrollar grandes gestas. La inclusión del Tourmalet en el Tour fue darle a la carrera gala la categoría de competición-aventura buscando los límites, cosa que tanto seduce. Los primeros ciclistas que se atrevieron con él maldecían a los organizadores al tiempo que sabían estaban realizando algo muy grande, ya fuera a lomos de su máquina… o tirando de ella.
Un abrazo y siga con su memoria ayudando a que no se pierdan los orígenes de un deporte como el ciclismo que es sobre todo historia. Y muy rica.